Gravplassmyndighetens tilstedeværelse ved urnenedsettelse

TEKST: Hege Alice Granøe, fagsjef gravplass, Statsforvalteren i Vestfold og Telemark 

Gravplassmyndighetens representant skal se til at gravleggingen skjer på en forsvarlig måte og at graven lukkes umiddelbart etter gravlegging. I forbindelse med kistegraver er det flere sikkerhetsaspekter som gjør gravplassmyndighetens tilstedeværelse mer opplagt. Men også ved gravlegging av urner er det viktig at gravplassmyndigheten er til stede, selv om sikkerhetsaspektene ikke er like fremtredende. 

Det har vært tilfeller hvor det i ettertid har dukket opp spørsmål om urnen faktisk er satt ned og om det var riktig urne som ble satt ned. Gravplassmyndighetens tilstedeværelse sikrer at man unngår slike usikkerheter.  

Etterlatte vil være med

For en del år siden satte som oftest gravplassarbeideren ned urnen uten at de etterlatte var til stede. Etter hvert har det blitt mer vanlig at de etterlatte ønsker å være med ved urnenedsettelsen. 

Flere velger også å delta aktivt ved å senke urnen og fylle igjen graven selv. Dette kan være en fin handling som del av sorgbearbeidelsen. 

Kravet om gravplassmyndighetens tilstedeværelse er ikke til hinder for fleksibilitet som tar hensyn til slike ønsker. Ved urnenedsettelse kan det for eksempel vært gjort i stand en åpnet grav på forhånd hvor de etterlatte selv senker urnen og fyller igjen graven, mens gravplassmyndighetens representant trekker seg diskre tilbake. Det bør ligge «rene og pene» spader klare og tilgjengelige. 

Kan trenge bekreftelse

Ved gravlegging av urner kan de etterlatte ha behov for veiledning og bekreftelse på at de gjør det «riktig». Gravplassmyndighetens representant skal være tilgjengelig for å bistå med dette. 

Det er ikke lagt opp til krav eller forventning om at gravplassmyndighetens representant skal ha noen seremoniell rolle ved urnenedsettelsen. Det er ikke nødvendig med mørk dress eller tilsvarende, men antrekket bør framstå med orden og verdighet.

Ansatte på gravplassen

Hvem er så gravplassmyndighetens representant? I praksis er det en av de ansatte som arbeider på gravplassen, men det kan også være andre ansatte. Ved sykdom og ferieavvikling kan det være kirkevergen eller andre fellesrådsansatte (der fellesrådet er gravplassmyndighet). Forutsetningen er at vedkommende har fått opplæring og er trygg på oppgaven. 

Selv om en prest i det daglige inngår som en del av staben og/eller er til stede ved gravleggingen, kan vi vanskelig se for oss at vedkommende kan regnes som en representant for gravplassmyndigheten. Det er heller ikke anledning til å delegere dette myndighetsansvaret til andre kjente, for eksempel et begravelsesbyrå.

Fleksibilitet

Når det gjelder åpning og lukking av kistegrav, er det også anledning til å utvise fleksibilitet i tråd med de etterlattes ønsker, for eksempel der de etterlatte ønsker å fylle graven selv av hensyn til sorgbearbeidelse eller av religiøse grunner, så lenge fleksibiliteten ikke går på bekostning av sikkerheten. 

Vi har i tidligere rådgivning pekt på behovet for at minst to personer er til stede ved åpning og lukking av kistegrav av sikkerhetshensyn. Dette står ikke direkte i gravplassloven eller gravplassforskriften, men følger av arbeidsmiljølovens krav (med forskrift) til risikovurdering av gravearbeid. 

For slikt arbeid skal det utarbeides en arbeidsplan med nødvendige tiltak slik at gravearbeidet kan foregå trygt og sikkert. Sikkerhetsmessige hensyn fordrer som regel at det er minst to personer til stede. Arbeidsgiver er ansvarlig for å tilrettelegge forholdene slik at åpning og lukking av kistegrav kan foregå på en trygg og sikker måte.